3 december, Internationale Dag voor Mensen met een Beperking: Toegankelijkheid is een recht, geen gunst

Gemeentelijke Ombudsman Carina van Eck: “Leg de verantwoordelijkheid niet bij de mensen die dagelijks obstakels ervaren.”

Op 3 december is het de Internationale Dag voor Mensen met een Beperking. Deze dag is door de Verenigde Naties ingesteld om aandacht te vragen voor de positie van mensen met een beperking wereldwijd. Ook Nederland heeft zich aan het VN-verdrag Handicap verbonden. Dat verdrag verplicht overheden om belemmeringen weg te nemen en te zorgen voor een toegankelijke samenleving waarin iedereen volwaardig kan meedoen.

Gemeentelijke Ombudsman Carina van Eck ziet in haar werk hoe vaak dat in de praktijk nog niet lukt.

“Tijdens een gesprek over toegankelijkheid zei iemand tegen mij: ‘Het lijkt alsof mensen met een beperking zélf de strijd moeten voeren voor hun rechten.’ Dat raakte me,” zegt Van Eck. “Want die strijd zou niet nodig moeten zijn. Het is aan de overheid om te zorgen voor toegankelijkheid. Om obstakels weg te nemen, niet om ze te laten liggen.”

Als ombudsman ontvangt Van Eck regelmatig klachten over situaties waarin mensen letterlijk vastlopen: stoepen vol met fietsen of containers, blindenpaden die niet bruikbaar zijn of klachten die geen reactie krijgen. “Een inwoner vertelde me: ‘Die looppaden zijn er voor mij, maar niemand handhaaft. Ik voel me niet serieus genomen.’ Zoiets komt hard aan. Want wie de moeite neemt om een klacht in te dienen, verdient ook een serieus antwoord.”

Toegankelijkheid gaat verder dan fysieke ruimte. Het gaat ook over gehoord worden, over serieus genomen worden, over mee kunnen doen zonder drempels.

Van Eck roept op tot een andere manier van kijken: “Laten we de verantwoordelijkheid leggen waar die hoort. Niet bij de mensen die dagelijks obstakels tegenkomen, maar bij de overheid. Zodat het VN-verdrag Handicap niet alleen op papier bestaat, maar ook voelbaar is in de stad.”

Over de Internationale Dag voor Mensen met een Beperking

De Internationale Dag voor Mensen met een Beperking is op 3 december 1992 in het leven geroepen door de Verenigde Naties. In 2006 is het VN-verdrag Handicap aangenomen, dat ook in Nederland geldt. Het verdrag moet zorgen voor gelijke rechten en gelijke kansen voor mensen met een beperking.